现存的薛举城调将台，当年每战出征之地。调将台下为今蒋丰公路。魏海峰 摄
唐初第一大战——薛举城之战作战示意图。魏海峰 制图
隋大业十三年（公元617年），金城县（今兰州市）民众在中原各地反抗暴政的影响下，也自发而起攻据村、堡。金城校尉薛举借镇压之机，将当地官吏全部拘捕囚禁，开仓赈济百姓，并自称西秦霸王，起兵反隋。接着在短短数月中，攻占临夏、陇西、秦州（今甘肃天水）、青海乐都等地，部众增至13万。不久他又在金城称秦帝，自立为王，立薛仁杲为太子，设置官吏。之后，薛举命薛仁杲攻占秦州，作为都城。
公元618年五月，李渊建立唐王朝。六月，薛举进击泾州，据圻墌城，唐以李世民为元帅率军予以抗击，两军相遇在高墌（陕西长武北）城。李世民认为薛举军粮少，急于速战速决，于是决定守城不战，以拖垮他们。但薛举则利用李世民部将刘文静、殷开山不听约束和轻敌，诱使唐军出战时进行突然袭击，最后将唐军击败，并俘唐大将宗罗睺、李安远、刘弘基等。李世民见大势已去，领军逃回长安。八月，薛举命薛仁杲进逼宁州（今宁县），欲乘机直趋长安，但因突然得病未能成行，不久死去。
薛仁杲继位后，屯军于圻墌城，与屯军于高墌城的李世民僵持60余日。由于薛军远离后方，供给不足，时间一长，军心不稳，致使大将牟君才、梁胡郎先后率部向唐军投降。李世民认为战机已到，就选择浅水原（今陕西长武东北部）的有利地形作为决战地点，命令手下大将梁实先率一小部分骑兵正面引诱宗罗睺主力前来与唐军决战。等薛军追来的时候，李世民亲自率领二千精骑从侧面掩杀过来接应，薛军的前面也出现了唐军的主力部队。在唐军的两面夹击下，薛仁杲全军溃散，唐军趁势追击。薛仁杲逃入圻墌城中，但随即被蜂拥而至的唐军重重包围，在内无粮草，外无援兵的绝境下，薛仁杲率领一万余人出城向李世民投降。
此战的胜利彻底消除了唐王朝大后方的威胁，为李世民后来彻底统一中国打下了牢不可破的基础，此战称得上大唐立国的奠基之战。李薛之战28年后，李世民到泾州巡视战马基地，在薛举城战争遗址写下了《经破薛举战地》诗一首：
昔年怀壮气，提戈初仗节。
心随朗日高，志与秋霜洁。
移锋惊电起，转战长河决。
营碎落星沉，阵卷横云裂。
一挥氛沴（lì）静，再举鲸鲵（ní）灭。
于兹俯旧原，属目驻华轩。
沉沙无故迹，灭灶有残痕。
浪霞穿水净，峰雾抱莲昏。
世途亟流易，人事殊今昔。
长想眺前踪，抚躬聊自适。
这首诗的意思分前后两部分，前十句，是李世民在回忆当时军队高昂的士气和与薛家军血战的场面。他首先回忆起自己少年时期，英气勃发，提戈持节，英勇杀敌，心胸高如空中的朗朗晴日，志节如同秋霜一样纯洁。唐军在征战之时，其兵锋所向，有如惊电骤起，其势如长河的奔涌，一泻而出。薛军的营垒如同天外星陨，顷刻粉碎沉落，其兵阵亦如风卷横云，顿时四分五裂，这样，一次大战，使得敌军气焰大为收敛，再次战斗，就将凶暴的敌人彻底消灭。
后十句是写这次重回旧战地的所思所想。当他停下有华盖的帝王之车，俯下身去，再次观望这片旧战场的时候，当年双方激战的痕迹，差不多已经被沉沙掩埋，看不出什么迹象了，只有军灶还依稀地残留着一点痕迹。当看到那泾河的水波在晚霞的照射下，是多么明净；而远处的峰峦有如莲花，在薄雾的笼罩中，显得朦朦胧胧。世间万事倏忽之间已经变化了，人间万物，早已今昔非比。想想以前的沙场浴血奋战，看着现在的太平天下，他感到无比的欣慰。
李世民的这首诗，前后对比，把自己几十年来的经历与感怀都串了起来，很有些魏武“东临碣石”的气势，里面所蕴涵的气吞长河刚健奔放的帝王气概，很有震撼力。
唐代著名文学家柳宗元在唐铙歌鼓吹曲组诗中，也以《泾水黄》为题，赞美颂扬李世民在泾川平定薛举父子之事。
——选自《丝绸之路上的世界遗产·泾川文化遗产录》张怀群 赵晓春 魏海峰 著
