2007年维也纳国际博协大会将博物馆定义为：“一个为教育、研究、欣赏的目的，征集、保护、研究、传播并展出人类及人类环境的物质及非物质遗产，为社会及其发展服务的，向公众开放的非营利性常设机构。”这充分表明了国际博物馆人的高远追求。
首先，博物馆肩负着“为社会及其发展服务”的神圣职责，它因公而立，不谋私利，有着一如共产党人的为“劳苦大众”服务的人类情结，且是坚持不懈地向公众开放的，有人员、有场地、有经费的常设机构。不开放的，或定期内组织几次展览活动的，不能称其为博物馆。这便将博物馆的性质一览无余地公诸于世，以企自律并接受社会大众的鞭策。
其次，定义中第一句“一个为教育、研究、欣赏的目的”中的“教育”、“研究”、“欣赏”三大事业目的，表述了博物馆人对人类文明最基本的“真”“善”“美”三大社会追求的事业性追求。教育既是求真，更重要的是求善。德以率才，邦兴才现！我国古代优秀传统文化历来重视德教，如《论语.学而》中“子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”。实际上，如果说“法律”是“达善”的后罚而直接有效的方式，“教育”则是“达善”的最根本最持久的前导方式。这里的“教育”同时也为“赏美”所离不开。“研究”即是“求真”。“欣赏”就是“赏美”！
同时，在这次大会修订的博物馆定义中，对原来的“研究”与“教育”的表述顺序作了调整，将原来的“研究”第一位，调整为现在“教育”第一位。这表明博物馆界的思维方式从业务流程式，向重视社会功能式的转变，也说明人类崇尚科学第一的唯物信念，开始向“德以率才”的人文公益理念转变。正如《三字经》所言：“曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。”
再次，定义“征集、保护、研究、传播并展出”句重申了博物馆的四大传统职能：收集保护、研究考证、教育传播、展示鉴赏功能，分别可视为博物馆的基本功能、基础功能、教育功能和文化功能。这些传统功能充分体现了博物馆人的社会公益责任意识。随着人类社会的不断文明进步，“为社会及其发展服务的”博物馆的社会职能，或许将跟进社会需求增添新的内容，比如休闲娱乐职能，我们基层博物馆人在一线的工作实践中，需要结合“三贴近”要求，与时俱进地认真加以研究，并着力践行这些神圣职责。
同时，对博物馆工作所凭借的“载体”，此次大会更新为“人类及人类环境的物质及非物质遗产”。此前几届国际博协大会通过的章程界定为“人类及人类环境的物证”。这是一个富有实质性的变化！它明确指出了博物馆的工作对象既包括包含自然遗产在内的人类物质遗产，又包括非物质遗产。这是自2003年6月国际博协顾问委员会提出修订动议之后，经广泛争议，第一次明确写入博物馆协会章程的。其实，作为“为社会及其发展服务的”博物馆人，无论是三年一届的博协大会，还是日常的业务研究，从未间断过对博物馆社会职能的公益思考与积极践行，起初的私人藏品免费向公众开放，后来的博物馆为科研和教育服务，新时期的非物质遗产类博物馆的加入和博物馆角色由“藏品中心”向“公众中心”的转移，无不体现了博物馆人着眼于满足广大民众的社会需求，为社会及其发展服务的事业理念和高远追求。
2011.10.20
