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元诩亲视过的南石窟寺窟顶浮雕：北魏塔、房屋、乐伎、乐器、菩提树、金翅鸟、北魏原状亦然。张怀群 摄
泾州是北魏王朝的西北重镇之一，又是胡太后及诸多朝廷重臣的故乡，经济、文化达到空前繁荣，因此留下了至今有震撼力的佛窟等佛教文化遗产。至宣武帝后期，这一带起义频发。永平二年(公元509年)正月，泾州沙门刘慧汪又一次聚众造反，秦州沙门刘光秀率众响应，形成了很大的规模，惊动了北魏王朝。朝廷急忙调华州刺史、武艺高强的奚康生来平叛。奚康生在各地任职时都喜欢造佛寺，即在泾川开凿了著名的南石窟寺。奚康生作为持节都督、征西大将军，朝廷器重。泾川是胡太后的家乡，开凿南石窟寺必然得到了朝廷的支持，有着不同寻常的意义。南石窟寺1号窟内正壁7佛丰满的面容、伟岸的身躯与北魏流行的清瘦佛造像风格相异，正是7位皇帝为鲜卑族的身相特征。以佛与菩萨的方位布局论，在全国佛窟中为唯一。一说是佛祖和佛祖成佛之前的6位过去佛，另一说7佛象征着北魏开国以来至宣武帝之间的7任皇帝。即太祖道武帝拓跋珪、太宗明元帝拓跋嗣、世祖太武帝拓跋焘、恭宗景穆帝拓跋晃、高宗文成帝拓跋浚（xùn）、显祖献文帝拓跋弘、高祖孝文帝元宏，喻“皇帝即当今如来”之意，也有专家认为南石窟实际就是北魏皇室的家庙。佛教有7佛思想，就是告诉人们，佛教的历史非常悠久，无可置疑，在过去、现在、未来均有佛出现。门两旁的交脚弥勒，应是预言将来会成为“二圣”的宣武帝与胡太后的造像，喻7佛之后有未来佛弥勒出现，救度众人。公元526年八月，胡太后的儿子孝明帝元诩亲赴南石窟寺。南石窟寺碑阴有数十位开窟的官员名，其中有安定胡姓人胡武伯、胡元安、胡季安、胡，可见安定胡氏参与支持了南石窟的开创。
——选自《丝绸之路上的世界遗产·泾川文化遗产录》张怀群 赵晓春 魏海峰 著
